中耳炎とは？
中耳炎は、鼓膜の奥にある中耳に炎症が起こる疾患です。中耳は鼓膜と内耳の間にある空間で、耳管という管で鼻の奥とつながっており、通常は空気で満たされています。この中耳腔に細菌やウイルスが侵入したり、液体がたまったりすることで炎症が起こります。
中耳炎は特に小さなお子さまに多く見られる疾患で、多くの子どもが一度は経験すると言われています。これは、お子さまの耳管が大人に比べて短く、水平に近い角度であるため、鼻やのどの細菌が中耳に入りやすいためです。また、免疫機能が未発達であることも、中耳炎にかかりやすい要因となっています。
急性から慢性までしっかり診療
吹田市・五月が丘のリー耳鼻咽喉科・アレルギー科では、長年の診療経験を活かし、急性中耳炎から慢性中耳炎まで幅広く対応しています。ファイバースコープによる詳細な観察や、モニターを使った分かりやすい説明により、保護者の方にも現在の状態をしっかりとご理解いただけるよう努めています。
このような場合はご相談ください
- 耳の激しい痛みを訴える、機嫌が悪く泣き止まない
- 38℃以上の発熱が続く
- 耳だれが出ている
- 聞き返しが多い、テレビの音を大きくする
- 耳を頻繁に触る、引っ張る
- めまいやふらつきがある
- 顔面の動きがおかしい（顔面神経麻痺の疑い）
など
これらの症状がある場合は中耳炎の可能性が高いため、早めにリー耳鼻咽喉科・アレルギー科へご相談ください。特に乳幼児は症状を言葉で表現できないため、保護者の方の観察が重要です。
中耳炎の種類や症状
急性中耳炎
風邪などの上気道感染に続いて起こることが多く、中耳に急激に炎症が起こり、膿がたまる疾患です。激しい耳の痛み、発熱、聴こえの悪さが主な症状です。鼓膜が赤く腫れ、重症例では鼓膜が破れて耳だれが出ることもあります。
適切な治療により改善することが多いですが、不完全な治療では繰り返す恐れがあります。
滲出性中耳炎
中耳に滲出液（しみ出た液体）がたまる疾患です。急性中耳炎の後に移行することが多く、耳管の機能不全やアデノイド肥大が原因となることもあります。
聴こえが悪くなるため、お子さまの場合は言葉の発達に影響する可能性があり、早期発見と早期治療が重要です。
慢性中耳炎
急性中耳炎を繰り返したり、適切な治療を受けなかったりすることで、鼓膜に穴が開いたまま（鼓膜穿孔）になる疾患です。耳だれを繰り返し、聴力低下を伴います。保存的治療で改善しない場合は、鼓膜形成術などの手術が必要になることがあります。
真珠腫性中耳炎
鼓膜の一部が中耳に入り込み、その中に垢（角化物）がたまって真珠のような塊を作る疾患です。進行すると周囲の骨を破壊し、めまい、顔面神経麻痺、髄膜炎などの重篤な合併症を引き起こす可能性があるため、手術治療が必要です。
慢性的な耳だれ、難聴、時に悪臭を伴う耳だれが特徴的な症状です。
中耳炎の原因
細菌・ウイルス感染
細菌やウイルス感染は中耳炎の一般的な原因です。肺炎球菌やインフルエンザウイルスなど、様々な病原体が耳管を通って中耳に侵入します。
耳管機能不全
耳管には中耳の換気と排液を行う重要な役割があります。アレルギー性鼻炎、副鼻腔炎、アデノイド肥大などにより耳管機能が低下すると、中耳腔の圧力調整ができなくなり、液体がたまりやすくなります。
中耳炎の診断と検査
ファイバースコープ検査
ファイバースコープにより、鼓膜の色、腫脹の程度、鼓膜の穿孔の有無、中耳腔の液体貯留などを詳細に観察します。モニターで映像をご覧いただきながら、現在の状態を分かりやすくご説明します。
聴力検査
純音聴力検査により、中耳炎による聴力への影響を評価します。特に滲出性中耳炎では、自覚症状が少ないため、聴力検査が診断の決め手となることがあります。
ティンパノメトリー
鼓膜の動きを調べる検査で、中耳腔に液体がたまっているか、鼓膜に穿孔がないかなどを評価します。痛みを伴わない検査のため、小さなお子さまでも受けていただけます。
細菌培養検査
耳だれがある場合は、原因菌を特定するため培養検査を行います。薬剤耐性菌の有無も確認し、最も効果的な抗生物質を選択します。
中耳炎の治療
薬物療法
内服薬
細菌感染が原因の急性中耳炎には抗生物質を処方します。また、痛みや発熱を伴う場合は消炎鎮痛剤を使用します。
点耳薬
点耳薬とは耳に直接入れる薬剤で、必要に応じて抗生物質やステロイドを含む点耳薬を使用します。
鼓膜切開
急性中耳炎で鼓膜の奥に大量の膿がたまり、激しい痛みがある場合や、薬物治療で改善しない場合に行います。鼓膜を小さく切開し膿を排出することで、痛みが改善し治癒も早まります。切開した鼓膜は自然に閉鎖します。
鼓膜チューブ留置術
滲出性中耳炎が長期間改善しない場合や、急性中耳炎を頻繁に繰り返す場合は、鼓膜にチューブを留置し膿の排出を促す治療を要します。鼓膜チューブ留置術を要する場合は、信頼できる医療機関をご紹介させていただきます。
日常生活での注意点
入浴・水泳
急性中耳炎の急性期は、耳に水が入らないよう注意が必要です。入浴時や水泳時などは、医師の指示をしっかりと守りましょう。
予防接種
肺炎球菌ワクチンやインフルエンザワクチンの接種により、中耳炎の原因となる細菌・ウイルス感染のリスクを減らすことができます。特に中耳炎を繰り返すお子さまには、積極的な接種をおすすめします。
中耳炎でお困りの方へ
中耳炎は適切な治療により多くの場合改善しますが、不完全な治療や放置により慢性化したり、聴力に影響を残したりする可能性があります。特にお子さまの中耳炎は、言語発達や学習にも影響するため、早期発見や早期治療が大切です。
当院では、急性中耳炎の迅速な診断と治療はもちろん、滲出性中耳炎の経過観察、慢性中耳炎の管理まで、幅広く対応しています。ファイバースコープによる詳細な観察により、鼓膜の状態を正確に把握し、最適な治療方針を決定します。また、モニターで実際の耳の中をご覧いただきながら説明することで、保護者の方にも安心して治療を受けていただけます。
「夜中に耳が痛いと泣き出した」「中耳炎を繰り返している」「聴こえが悪いかもしれない」など、中耳炎に関するお悩みがございましたら、お早めに当院へご相談ください。
